Vater Extended Play Los Angeles 5A — Baguettes de batterie en hickory, pointe en bois

• Longueur de 16 po, diamètre de 0,570 po — le format 5A d'origine
• Pointe en goutte d'eau tournée dans le bois, non collée
• Fini nacré sur la pointe et sur l'épaule
• Bandeau Stick Shield de 3 po là où la baguette touche le cercle
• Zone de prise laissée au fini lisse habituel de la marque
• Équilibre porté vers l'avant, hérité du modèle d'origine

Une pointe en bois ne casse presque jamais d'un coup. Elle se grignote : chaque frappe sur le bord d'une cymbale arrache une écaille microscopique, la forme se ronge, et le timbre dérive avant que le batteur ne s'en aperçoive. Une goutte d'eau émoussée ne sonne plus comme une goutte d'eau.

La pellicule posée sur la pointe et l'épaule retarde ce grignotage. Elle ne rend pas le bois incassable ; elle garde sa géométrie plus longtemps, ce qui revient au même pour l'oreille. La paire meurt quand même, mais elle sonne pareil jusqu'à la fin.

Le point de rupture d'une baguette de ce gabarit n'est pas la pointe : c'est l'épaule, cette portion en biseau qui vient heurter le cercle de la caisse claire à chaque rimshot. Le bois y encaisse un choc transversal, la fibre se fend dans le sens de la longueur, et la baguette se délamine.

Le bandeau de 3 pouces est posé exactement à cet endroit. Il absorbe le contact du cercle et empêche la fente de s'amorcer. C'est pour ça qu'il ne mesure que 3 pouces sur une baguette de 16 : ailleurs, il ne servirait à rien.

Le format 5A est celui que la majorité des batteurs rencontrent en premier, et beaucoup n'en bougent jamais. Il est assez fin pour tourner vite entre les doigts, assez lourd pour que la peau réponde sans qu'on force le geste.

La version Los Angeles de Vater déplace un peu de masse vers l'avant : l'attaque part plus tôt, le rebond revient plus franc. Sur une caisse claire accordée serré, cette avance se sent tout de suite sur les roulements rapides.

• Groupe de reprises qui enchaîne plusieurs soirées par semaine
• Batteur qui joue le rimshot sur chaque temps fort
• Répétition intensive où la paire s'use sans être remplacée
• Scène rock et pop de volume moyen
• Studio, quand le timbre de pointe doit rester constant d'une prise à l'autre

D'autres fabricants proposent un 5A en hickory ; voici sur quoi ils se distinguent de cette version protégée :

Le revêtement finit-il par s'écailler ?

Oui, et c'est prévu. La pellicule s'use avant le bois qu'elle couvre — c'est précisément son rôle. Quand elle part, la baguette continue de jouer comme une 5A ordinaire.

Est-ce que la pellicule marque les cymbales ?

Elle peut laisser de fines traces claires sur un métal brillant, comme le fait n'importe quel dépôt de surface. Un chiffon sec les enlève.

La prise est-elle collante à cause du fini ?

Non. Le traitement couvre la pointe et l'épaule ; la zone où se placent les doigts garde le fini lisse habituel de la marque.

Quelle différence avec la Los Angeles 5A ordinaire ?

Aucune sur les dimensions ni sur l'équilibre. La différence tient au traitement de la pointe, de l'épaule et de la zone de contact avec le cercle.